Road trip en Hérault : du bleu azur de la Méditerranée aux secrets des gorges

En voiture Simone ! Votre road trip en Hérault commence à Sète, une ville portuaire incontournable non loin de Montpellier. Le soleil vous accompagne déjà pour cette première étape, il risque d’ailleurs de vous suivre pendant plusieurs jours. Saviez-vous que le centre-ville est parcouru de canaux, comme dans la célèbre ville italienne ? Ils lui donnent même son surnom « Venise du Languedoc ». En France, pas besoin de partir très loin pour voyager autour du monde.

Commencer votre excursion par une balade dans le quartier de la marine le long du canal royal. Vous pourrez admirer le balai des pêcheurs sur leur barque colorée dans le port de Sète. En été, assistez à une joute nautique, une tradition emblématique ancrée dans la culture locale. Le principe ? Deux barques, chacune propulsée par des rameurs et dirigée par un timonier, s’affrontent sur le canal Royal de Sète. Toutes les générations se retrouvent dans une ambiance survoltée.

Après cette activité haute en couleur, dégustez une tielle sétoise dans une des merveilleuses adresses de la ville. Vos papilles raffoleront de cette spécialité à base de poulpe épicée en croute. Un régal !

Les vacanciers adorent : admirez Sète sous son plus beau jour au Mont-Saint-Claire. Là-haut, vous bénéficiez d’une vue à 360 ° sur la Méditerranée, la ville, l’étang de Thau et les plages.

L’invitée d’honneur de cette deuxième étape… Roulement de tambour… Ce sont les plages, bien entendu. Grandes ou petites l’Occitanie regorge d’étendues sauvages loin de l’agitation touristique. Personne n’aime être collé à la serviette de son voisin lorsqu’il profite du climat méditerranéen. N’est-ce pas ?

Nous vous recommandons la plage de la Grande Conque célèbre pour son sable noir d’origine volcanique. Cette curiosité géologique façonnée par d’anciennes éruptions volcaniques il y a environ 700 000 ans vous offre aujourd’hui un cadeau inestimable. Le plus beau spot en bord de mer du Languedoc-Roussillon. En tout cas, nous, nous l’adorons. Pour y accéder, empruntez un escalier creusé dans la falaise qui descend jusque sur la plage.

À Portiragnes, entre le Cap d’Agde et Serignan, vous reconnaitrez ce sable blond si familier qui s’étend sur 4 km. À l’ouest, la plage du Bosquet obtient la palme de la plage familiale par excellence pour fuir la foule. Elle arbore elle aussi ce côté sauvage, grâce à la garrigue qui la borde. Vous adorez le vélo ? Rejoignez le Canal du Midi depuis le centre de Portiragnes-Plage. 

Vias, de son côté, ressemble au paradis pour les amateurs de sports nautiques. Les plages principales offrent un large éventail d’activités pour tous : canoë, kayak, stand-up paddle ou planche à voile. 

Les vacanciers adorent : réserver une table au moment du coucher du soleil. Tous les sens sont en émoi devant la cuisine gastronomique et les couleurs dansantes dans le ciel.

Pour cette troisième étape dans l’Hérault, délaissez le bleu de l’océan pour vous diriger vers Pézenas près de Béziers. Saviez-vous que les locaux l’appelaient aussi la cité de Molière ? En effet, le dramaturge y a commencé sa carrière quelques siècles auparavant. Marcel Pagnol disait même « Si Jean-Baptiste Poquelin est né à Paris, Molière est né à Pézenas ». Vous vadrouillez au mois de juin ? Participez au festival « Molière, le théâtre dans tous ses éclats ». L’évènement attire des artistes, des compagnies et des spectateurs venus de toute la région. Vous l’avez compris, la ville reste est un haut lieu du théâtre et de la culture grâce à ses spectacles itinérants et ses reconstitutions historiques.

Flânez également dans son cœur historique pour vous imprégner de cette ancienne ville de foire. Ses ruelles pavées débordent d’hôtels particuliers du XVIe et XVIIe siècle, et d’échoppes d’artisans. Le moment préféré des vacanciers ? Le marché du samedi matin. Une véritable institution locale réputée pour son ambiance animée et la qualité de ses produits. Dans votre cabas, ramenez des spécialités locales, comme les fameux petits pâtés de Pézenas. La recette ?  De la pâte brisée farcie d’un mélange à base de viande d’agneau, de cassonade et de zestes de citron. 

À la suite de cette escapade culturelle, continuez sur la route des vins vers le terroir du Pic Saint-Loup. Les amateurs de l’œnotourisme le connaissent comme l’appellation la plus septentrionale du Languedoc. Elle est d’ailleurs reconnue AOC depuis 2017. Au plus près des vignes, assistez à des visites commentées des caves et des chais dans les domaines viticoles.

À ce stade du voyage, la route vous mène vers l’intérieur des terres. Au fil des kilomètres, l’Hérault vous dévoile une facette plus brute, plus sauvage. Les enfants, le nez collé à la vitre, n’en perdent pas une miette devant les falaises et les vallées verdoyantes. Ils laissent même échapper des « C’est trop beau ».

Arrivé au grand site de Saint-Guilhem-le-Désert, vous surplombez une fois de plus les gorges de l’Hérault. Classée parmi les plus beaux de France, la ville abbatiale vous charme dès les premiers pas. Le monument à ne pas manquer ? L’abbaye de Gellone, un chef-d’œuvre de l’art roman languedocien et une étape majeure sur les chemins de Compostelle. Sur votre chemin, admirez la maison Lorimy avec ses lignes romanes. Un peu plus loin, la tour des prisons et le château du Géant renforcent cette ’impression d’avoir remonté le temps.

Plus bas, le pont du Diable, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, franchit l’Hérault à l’entrée des gorges. Construit au XIe siècle, ce géant de pierre haut de 18 mètres est un lieu mythique du coin. À ses pieds, les familles aiment s’arrêter dans la rivière pour se baigner après la chaleur de la route.

Saint-Guilhem-le-Désert dispose en parallèle de nombreux points de départ pour découvrir les Gorges de l’Hérault à pied. Nous vous recommandons le circuit des Fenestrettes et le Cirque de l’Infernet. Cette boucle de 10 km, construite à flanc de falaise par les moines, offre des points de vue spectaculaires sur les falaises calcaires et le val de Gellone. Le passage en encorbellement procure des sensations uniques et dispose de panoramas grandioses sur la vallée.

Votre voyage touche à sa fin, mais ce road trip en Hérault vous réserve encore de magnifiques surprises. Le territoire occitan vous émerveillera une dernière fois avec la route panoramique qui traverse les Causses et les Cévennes. Il s’agit de l’un des plus beaux itinéraires du sud de la France, inscrit lui aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO. Un de plus en Occitanie. Vous parcourez les plateaux calcaires, les montagnes cévenoles et les gorges profondes (Tarn, Jonte, Dourbie). Notre partie préférée reste sans aucun doute celle du Cirque de Navacelles. Un des sites naturels les plus impressionnants de l’Occitanie.

Envie de photographier de magnifiques panoramas ? Rejoignez le Belvédère de Blandas ou de la Baume d’Auriol. Même si vous avez déjà aperçu le cirque en photo, rien ne vous prépare à cette claque visuelle. Devant vous se dresse un canyon gigantesque, creusé par la Vis, avec au creux de ce gouffre un minuscule hameau. Vous aurez une fois de plus cet effet « Waouh» devant cette boucle géologique improbable. Vous souhaitez descendre ? La route en lacets vous conduit ensuite jusqu’en bas du cirque. Vous pourrez d’ailleurs poser vos pieds dans l’eau fraîche de la rivière ou marcher vers la cascade de la Vis.